30 ans du BAPN : interview de Nele Schroyen

Comment connaissez-vous le bapn

J'ai appris à connaître le BAPN de l'intérieur en octobre 2010. À l'époque, j'avais pris une année de pause dans ma carrière d'enseignante pour faire du bénévolat, et mon premier emploi bénévole était au BAPN. Ma belle-sœur y travaillait comme responsable politique. Elle m'a présenté au coordinateur, Paul Vaernewyck, pour aider à la préparation de la Journée mondiale de lutte contre la pauvreté (17 octobre). À cette époque, un événement national était encore organisé à Bruxelles, avec un défilé dans les rues de Bruxelles et une scène sur la place Sainte-Catherine. BAPN était également à l'époque une petite équipe de 5 personnes. Ils étaient responsables de l'organisation et de la médiatisation de l'événement - et quelques coups de main étaient les bienvenus. J'ai reçu un accueil chaleureux et j'y ai travaillé jusqu'à la fin du mois de décembre, jusqu'à ce que je parte en Afrique du Sud pour un autre projet. Pendant ces mois au BAPN, je travaillais sur des dossiers au sein d'une petite équipe et je suis entrée en contact avec les réseaux régionaux et les personnes en situation de pauvreté le 17 octobre et aux alentours. C'est ainsi que ma tête et mon cœur se sont ouverts à la lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale. Ils ne m’ont pas lâchée depuis, et lorsque j'ai repris l'enseignement après mon interruption de carrière, je suis restée active en tant que bénévole dans le secteur. Enfin, en janvier 2016, j'ai franchi le pas : c'est à ce moment-là que j'ai pu commencer à travailler en tant que responsable de la politique de l'éducation pour le Network teigne Armoede, le Réseau flamand de lutte contre la pauvreté. Et j'y travaille toujours, bien qu'à temps partiel. Entre-temps, la nouvelle équipe BAPN m'a donné la chance de terminer le projet sur l'évaluation du PIIS (projet individualisé d'intégration sociale) auprès des personnes en situation de pauvreté.

Dans quelle mesure la situation des personnes en situation de pauvreté est- elle différente de celle d’il y a 10 ans ?

Je suis moi-même choqué de le constater, mais je peux effectivement regarder en arrière, après dix ans de lutte contre la pauvreté. En tant que membre du personnel politique, vous ne vous trouvez pas toujours au milieu des personnes en situation de pauvreté, mais vous constituez un intermédiaire. Vous recueillez des signaux et contribuez à formuler et à transmettre des recommandations à la politique. Les chiffres sur la pauvreté sont régulièrement enregistrés par les chercheurs. C'est moins ma tâche, mais nous n'assistons certainement pas à un recul de la pauvreté. C'est une première observation.

Une autre observation est que, au niveau politique, les tendances changent en fonction des "pouvoirs en place". Mais une constante est l'accent croissant mis sur la responsabilité individuelle de la personne vivant dans la pauvreté. Cela a pour effets secondaires un contrôle croissant sur ses actions et omissions, la nature conditionnelle de l'aide et un discours politique qui affirme que "la pauvreté ne peut être résolue par le haut". Pour nous, cela nous oblige à devoir convaincre à plusieurs reprises les politiciens qu'ils ont effectivement un rôle à jouer. Or nous sommes dans une période où une opinion politique existe, qui considère la société civile comme inutile... Notre travail n'est pas facilité, mais surtout pour les personnes vivant dans la pauvreté, ce sont des expériences frustrantes et douloureuses. Le contact et la collaboration avec elles sont essentiels dans mon travail. Elles me motivent à persévérer et m'aident à choisir le bon objectif, à m'engager dans la bonne bataille.

Quelles sont selon vous aujourd’hui les plus grandes priorités pour les personnes en situation de pauvreté et quelles mesures sont urgentes et nécessaires ?

Les mesures urgentes sont les suivantes : garantir un revenu ou une prestation minimum décente pour tous. BAPN le dit depuis des années, tant au niveau fédéral qu'en Europe : les revenus les plus bas doivent augmenter. C'est également important pour "mon" sujet, l'éducation. Il ne devrait pas arriver que des enfants en Belgique prennent du retard dans leurs études ou ne puissent pas réaliser leurs rêves d'avenir parce que leurs parents n'ont pas les moyens de payer les frais de scolarité. L'égalité des chances dans l'éducation n'est pas une question purement financière, mais elle joue un rôle, comme dans tout.

La crise du logement est également, à mon avis, un problème urgent. J'habite à Bruxelles, et quand je vois le nombre de maisons vides ici, et le nombre de maisons sociales/abordables qui manquent, alors mon cœur se serre. Il doit y avoir des solutions pour cela.

Comment pensez-vous que BAPN peut faire la différence ?

Mon engagement dans les réseaux de lutte contre la pauvreté se nourrit de la conviction que l'on ne peut lutter efficacement contre la pauvreté que si l'on écoute et prend au sérieux les personnes en situation de pauvreté. Des organisations telles que BAPN contribuent à faire en sorte que leurs voix soient entendues par les décideurs politiques, à différents niveaux. En engageant un dialogue avec eux, nous pouvons exposer les conséquences ou les effets secondaires possibles que seuls ceux qui sont au cœur de la situation peuvent voir. L'étape intermédiaire à travers les réseaux est nécessaire car sinon nous ne nous comprenons pas. Au cours des cinq dernières années, j'ai "retraduit" les textes politiques et les nouvelles réglementations aux personnes en situation de pauvreté, ainsi que leurs réactions et recommandations aux décideurs politiques. Quiconque a déjà consulté un "Mémorandum au gouvernement" ou un document similaire sait que cette étape est nécessaire. Des organisations telles que BAPN jouent un rôle de facilitateur et de "chien de garde" dans ce domaine. Ils suivent de près les tendances, sont souvent rapidement informés des nouvelles réglementations en cours d'élaboration, et peuvent rapidement freiner ou relancer le débat. Beaucoup de choses seraient réglementées "en coulisses", avec des conséquences négatives pour le groupe cible, s'il n'y avait pas d’organisations de la société civile pour surveiller les choses à la loupe.

Que souhaitez-vous pour BAPN à l’avenir ?

Je souhaite à BAPN des eaux plus calmes pour l'avenir en tant qu'organisation. La lutte contre la pauvreté est mouvementée, mais elle fait la différence. Il est temps que cela soit également reconnu au niveau fédéral, par un ancrage structurel. Le stress de devoir craindre chaque année pour ses subventions est diamétralement opposé à l'engagement durable que requiert ce travail. De même, la lutte contre la pauvreté serait aidée, également au niveau fédéral, par une base solide, par exemple déterminée par une loi, pour la délibération sur la pauvreté. La participation des personnes en situation de pauvreté à la politique est essentielle à la mise en œuvre d'une politique efficace et effective. En Flandre, cette pratique est encore réglementée à ce jour (dans le plan d'action flamand de lutte contre la pauvreté, la consultation sur la pauvreté est inscrite en tant que méthodologie), et ce n'est qu'un petit pas pour que le gouvernement fédéral fasse de même. Un petit pas pour le gouvernement… une grande différence pour les personnes en situation de pauvreté.